Dove operiamo
Caraibi occidentali
Crediti: Antonio Busiello
Un paradiso sottomarino
La Barriera Corallina Mesoamericana, situata nei Caraibi occidentali, è la più grande barriera corallina dell’emisfero occidentale e ospita alcune delle ultime popolazioni sane di coralli a corna di cervo e a corna di alce. Le sue pittoresche spiagge e i suoi siti di immersione attraggono visitatori da tutto il mondo. Tuttavia, essa deve affrontare minacce significative, tra cui il cambiamento climatico, l’inquinamento di origine terrestre e la pesca non sostenibile.
Vantiamo quasi 25 anni di esperienza nei Caraibi occidentali, con particolare attenzione alla creazione di comunità resilienti e alla lotta contro le minacce dirette alle barriere coralline. Riteniamo che il nostro lavoro nei Caraibi occidentali — che coniuga la scienza all’avanguardia con il coinvolgimento e la mobilitazione delle comunità — possa fungere da modello replicabile per le iniziative di conservazione delle barriere coralline in tutto il mondo.
Salvare le barriere coralline dei Caraibi occidentali
Il nostro lavoro nei Caraibi occidentali comprende quattro siti prioritari in Honduras (Roatán, Utila, Trujillo e la baia di Tela) e uno in Messico (Cozumel). Operare a livello regionale amplifica i risultati degli sforzi di conservazione a livello locale.
Il nostro lavoro in Honduras mira a colmare una grave lacuna, garantendo che le barriere coralline dispongano di ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere: acqua pulita.
La nostra iniziativa “Acqua pulita per le barriere coralline” in Honduras ha portato a miglioramenti misurabili nella qualità delle acque costiere e ha posto le basi per affrontare il problema dell’inquinamento da acque reflue in tutta la MAR. Grazie al nostro impegno insieme ai partner di West End, a Roatán, oggi vengono trattati oltre 28,6 milioni di galloni di acque reflue all’anno, il che ha portato a una significativa riduzione dei batteri Enterococcus a partire dal 2013. La vicina spiaggia di Half Moon Bay è ora certificata Bandiera Blu per la pulizia delle sue acque. Attualmente collaboriamo con la Banca Interamericana di Sviluppo e con la Banca Centroamericana per l’Integrazione Economica per aggiornare e migliorare le infrastrutture di trattamento delle acque reflue in tutti i comuni costieri dell’Honduras.
Abbiamo implementato sistemi di gestione ottimizzati per numerose aree marine protette (AMP) a Roatán, Utila, Trujillo, Guanaja e nella baia di Tela.
Ci assicuriamo che i piani di gestione includano misure volte a ridurre la pressione di pesca, in particolare per quanto riguarda i pesci erbivori che controllano la crescita delle macroalghe e mantengono in salute i coralli. Affrontiamo inoltre le cause sociali ed economiche alla base della pesca eccessiva e creiamo soluzioni vantaggiose sia per le comunità che per l’ambiente, promuovendo progetti di diversificazione del reddito. Adottiamo un approccio incentrato sulla comunità per garantire che gli attori locali abbiano la capacità di gestire le proprie risorse. Ad esempio, abbiamo recentemente collaborato con i nostri partner per istituire un sistema informale di cogestione della pesca nella baia di Tela, che ha portato a un miglioramento delle popolazioni di dentice striato e di pesce azzurro.
Un modello di riferimento che ispira
La nostra ricerca ci indica che, se riduciamo l’impatto umano sulle barriere coralline in luoghi strategici, possiamo creare le condizioni necessarie affinché queste ultime si evolvano naturalmente e sopravvivano ai cambiamenti climatici. I Caraibi occidentali rappresentano un ottimo esempio di come questo approccio conservazionista si traduca nella pratica: collaborando con le comunità locali per costruire una rete di barriere coralline sane in grado di adattarsi ai cambiamenti globali.
Personale del programma dei Caraibi occidentali
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Elsy Zamora
Coordinatore, Acqua pulita
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Mayra Nuñez
Assistente di ricerca (Caraibi occidentali)
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Julio San Martin Chicas
Responsabile di programma, Costa del Nord (Honduras)
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Javier Pizaña-Alonso
Responsabile di programma, Messico
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Pamela Ortega
Responsabile del settore Acqua Potabile (Caraibi occidentali)
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Tanya Amaya
Direttore regionale, Programmi di conservazione (Caraibi occidentali)
